Seluruh anggota UEFA akhirnya berpartisipasi pada Piala Eropa 1972. Sebanyak 32 negara bersaing demi menempati podium tertinggi. Termasuk Malta yang absen empat tahun sebelumnya. Meski, kehadiran mereka tidak berarti banyak karena langsung kandas di kualifikasi.
Format Piala Eropa 1972 sama seperti 1968. Kontestan dibagi ke delapan grup dengan juara kemudian dipasangkan untuk menghasilkan empat tim yang lolos ke putaran final.
Dari seleksi alam, muncul kuartet terbaik yakni Belgia, Hungaria, Jerman Barat, dan Uni Soviet. Nama pertama melaju usai menyisihkan juara bertahan Italia melalui agregat 2-1.
Namun, Belgia tidak berdaya menghadapi Jerman Barat di semifinal. Sedangkan Uni Soviet memenangkan laga empat besar lainnya kontra Hungaria.
Dengan skuad didominasi pemain Bayern Munchen dan Borussia Monchengladbach, Jerman Barat menunjukkan kehebatannya melawan Uni Soviet yang lebih berpengalaman mencapai fase akhir Piala Eropa.
Der Panzer berjaya 3-0, dengan Gerd Muller menyumbang dua gol, untuk menghasilkan kemenangan terbesar di final Piala Eropa hingga pecah pada 2012. Jerman Barat jadi juara untuk kali pertama, sementara Uni Soviet menderita kekalahan kedua dari tiga penampilan di final.
