Paus Fransiskus, pemimpin tertinggi Gereja Katolik, saat ini sedang melakukan kunjungan ke Indonesia. Beliau dijadwalkan akan memimpin ibadah Misa Agung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada Kamis, 5 September. Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) yang juga menjabat sebagai Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa kehadiran Paus Fransiskus di GBK tidak akan mengganggu jadwal pertandingan sepak bola.
Erick mengatakan bahwa pertandingan fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Timnas Indonesia masih akan berlangsung sesuai jadwal, yang dijadwalkan pada 10 September 2024. Awalnya, PSSI mempertimbangkan untuk menggelar laga kandang melawan Australia di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya sebagai upaya mengakomodir kehadiran Paus di GBK. Namun, setelah mendapat informasi bahwa acara Paus di GBK tidak akan merusak lapangan, keputusan tersebut dibatalkan.
PSSI memastikan bahwa semua pihak, termasuk Keuskupan Indonesia, tidak ingin acara sepak bola terganggu oleh kunjungan Paus. Erick juga menekankan bahwa tidak ada kendala terkait kondisi rumput di GBK, dan perawatan terus dilakukan meskipun persiapan acara Misa sedang berlangsung.
Erick berencana untuk meninjau langsung kondisi GBK pada 7 September untuk memastikan tidak ada kendala yang dapat mempengaruhi Kualifikasi Piala Dunia 2026. Semua pihak berkomitmen agar kunjungan Paus Fransiskus dan pertandingan sepak bola berjalan lancar tanpa gangguan.
