Inggris telah mengembalikan 32 artefak emas dan perak yang dulu dicuri dari Kerajaan Asante setelah lebih dari 150 tahun. Kerajaan tersebut sekarang lebih dikenal sebagai Ghana, namun Inggris mengembalikannya dengan skema pinjaman selama enam tahun.
Ivor Agyeman-Duah, kepala perundingan, telah mengonfirmasi pengembalian artefak tersebut dan menyatakan bahwa barang-barang tersebut telah diberikan ke istana dengan status pinjaman.
“Artefak berharga ini, yang memiliki makna budaya dan spiritual yang sangat besar bagi masyarakat Ashanti, kini berada di sini sebagai bagian dari perjanjian pinjaman selama tiga tahun pertama dan bisa diperpanjang selama tiga tahun berikutnya,” kata Agyeman-Duah, dilansir dari AFP pada Sabtu (20/4/2024).
“Peristiwa ini memperingati kejadian penting dalam upaya kami untuk mendapatkan kembali dan melestarikan warisan budaya kami. Ini membantu meningkatkan rasa bangga dan koneksi baru terhadap kekayaan sejarah kami,” tambahnya, sambil menginformasikan bahwa pameran artefak tersebut akan dimulai pada 1 Mei.
Menurut laporan Al Jazeera, artefak tersebut terdiri dari 15 item yang berasal dari British Museum dan 17 item dari Victoria and Albert Museum (V&A). Artefak tersebut dijarah dari istana raja Asante selama konflik yang terjadi pada abad ke-19 antara Inggris dan orang Asante.
Pihak berwenang di Ghana telah lama berusaha untuk mengembalikan harta emas yang dijarah oleh tentara Inggris dari kerajaan Asante, yang juga dikenal sebagai Ashanti.
Perjanjian ini memungkinkan pameran artefak, termasuk regalia emas dan perak yang terkait dengan Istana Kerajaan Asante, untuk dipamerkan di Museum Istana Manhyia di Kumasi, ibu kota wilayah Ashanti, sebagai bagian dari perayaan setahun untuk menghormati ulang tahun perak raja.
Inisiatif ini sejalan dengan dorongan internasional untuk mengembalikan artefak Afrika dari museum dan institusi bekas negara kolonial.
Sebagai contoh, Nigeria sedang dalam proses perundingan untuk mengembalikan ribuan benda logam dari abad ke-16 hingga ke-18 yang dijarah dari kerajaan kuno Benin dan saat ini disimpan di museum dan kolektor seni di Amerika Serikat dan Eropa.
Dua tahun yang lalu, Benin menerima dua puluh empat harta karun dan karya seni yang dicuri pada tahun 1892 oleh pasukan kolonial Prancis selama pemecatan Istana Kerajaan Abomey.
Di antara barang yang dikembalikan adalah pedang Mponponso yang berusia 300 tahun yang biasa digunakan dalam upacara pengambilan sumpah. Pipa perdamaian emas dan cakram emas yang dikenakan oleh pejabat yang bertanggung jawab membersihkan jiwa raja juga termasuk di antara 17 barang yang V&A rencanakan untuk dipinjamkan ke museum di Ghana.
Artefak yang dipilih dari British Museum terutama berisi regalia kerajaan yang dijarah dari istana di Kumasi selama perang Anglo-Asante. Barang-barang tersebut akan dipinjamkan berdasarkan dua perjanjian tiga tahun yang berbeda.
