Tim Nasional Indonesia Bergabung di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Tim Nasional Indonesia secara resmi telah tergabung dalam Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bersama dengan Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Grup C ini dianggap sebagai grup yang sangat sulit karena hampir semua negara di dalamnya memiliki pengalaman dalam Piala Dunia kecuali Bahrain.
Timnas Jepang, yang telah tampil di Piala Dunia sejak 1998, menghadapi tantangan besar dalam kualifikasi kali ini. Direktur Timnas Jepang, Masakuni Yamamoto, menyatakan bahwa persiapan yang baik mutlak diperlukan mengingat adanya perbedaan iklim dan tantangan transportasi.
Timnas Australia juga merasa lebih kuat sebagai tim, namun pelatih mereka, Graham Arnold, menekankan bahwa tidak ada tim yang bisa diremehkan dalam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Australia, yang selalu tampil sejak 2006, menjadi lawan yang tangguh dalam grup ini.
China, yang baru tampil sekali di Piala Dunia pada tahun 2002, mengakui bahwa Grup C merupakan grup tersulit dibandingkan dengan grup lainnya. Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, menegaskan bahwa tidak ada tim lemah di grup ini dan mereka siap menghadapi tantangan.
Sementara itu, Bahrain yang belum pernah merasakan Piala Dunia, merasa puas dengan hasil drawing dan optimis bisa lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka berharap bisa melanjutkan performa baik dari babak sebelumnya dan berjuang untuk mencapai kualifikasi langsung.
Putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan melibatkan timnas juara dan runner-up grup putaran kedua. Seluruh tim di tiga grup akan bermain sebanyak 10 kali dalam format kandang dan tandang. Dua tim teratas di masing-masing grup akan melaju langsung ke Piala Dunia, sementara dua tim peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan perjuangan di babak berikutnya.
