Kesehatan gigi dan mulut sering diabaikan oleh banyak orang, padahal kondisi ini dapat meningkatkan risiko penyakit berbahaya seperti penyakit jantung. Menurut sebuah studi yang dipublikasikan oleh Harvard Health Publishing, orang dengan gangguan kesehatan gigi dan mulut, seperti penyakit gusi, memiliki risiko tinggi untuk mengalami masalah kardiovaskular seperti penyakit jantung dan stroke.
Profesor kedokteran di Harvard Medical School, Robert H. Shmerling, menjelaskan bahwa penyebaran bakteri dari gusi ke pembuluh darah dapat menyebabkan peradangan dan kerusakan pada pembuluh darah, yang pada akhirnya dapat menyebabkan serangan jantung dan stroke. Bakteri yang berasal dari gusi dapat menyebar ke pembuluh darah jantung dan menyebabkan aterosklerosis, yang merupakan penyempitan pembuluh darah.
Sebuah studi lain yang dipublikasikan pada tahun 2018 menemukan bahwa sekitar 65 ribu dari satu juta orang yang mengalami penyakit jantung juga memiliki masalah kesehatan gigi dan mulut. Walaupun hubungan antara kehilangan gigi dan penyakit jantung sebagian besar menghilang setelah faktor merokok dipertimbangkan.
Meskipun masih memerlukan penelitian lebih lanjut, Prof. Shmerling menyarankan untuk tetap menjaga kesehatan gigi dan mulut. Beberapa cara yang dapat dilakukan untuk menjaga kesehatan gigi dan mulut antara lain adalah rutin menyikat gigi dua kali sehari dengan pasta gigi yang mengandung fluoride, membersihkan sela-sela gigi dengan benang gigi, menggunakan obat kumur setidaknya sekali sehari, dan rutin memeriksakan gigi ke dokter gigi setidaknya 6 bulan sekali.
