Kepiting tapal kuda adalah hewan laut yang memiliki darah berwarna biru dan memiliki peran besar dalam ilmu kesehatan. Darah biru yang terdapat pada kepiting tapal kuda mengandung sel kekebalan yang sensitif terhadap bakteri beracun. Sel-sel darah ini digunakan untuk mengembangkan tes Limulus Amebosit Lisat (LAL) yang memeriksa kontaminasi pada vaksin dan obat-obatan. Lebih dari 100 vaksin sedang diuji menggunakan darah kepiting tapal kuda.
Selain itu, kepiting tapal kuda juga bermanfaat bagi ekosistem sekitarnya. Telur kepiting tapal kuda merupakan sumber makanan yang penting bagi burung-burung yang bermigrasi. Kepiting ini juga berperan sebagai penghasil habitat mikro bagi berbagai spesies lain seperti spons, kepiting bakau, remis, dan siput.
Meskipun memiliki manfaat besar, kepiting tapal kuda sering mengalami kesulitan hidup berdekatan dengan manusia. Mereka rentan terhadap polusi, naiknya permukaan air laut, dan aktivitas pembangunan. Demikianlah peran penting kepiting tapal kuda dalam dunia kesehatan dan ekosistem laut.
