Bos Hybe, Bang Si-hyuk, menghadiri pertemuan dengan Presiden Uni Emirat Arab (UEA) Mohamed bin Zayed Al Nahyan di Korea Selatan pada Selasa (28/5). Kunjungan tersebut dilakukan selama dua hari dan diperkirakan membahas kemungkinan kerja sama K-pop di Timur Tengah.
Meskipun detail diskusi belum diungkapkan, Bang mengusulkan ide untuk memperluas kehadiran K-pop di UEA dengan mengadakan proyek The City milik HYBE di negara tersebut. Proyek The City adalah festival yang mengubah seluruh kota menjadi taman bermain dan menghadirkan konser grup K-pop di bawah naungan HYBE. Hingga saat ini, proyek tersebut telah diselenggarakan di 12 kota di empat negara.
UEA belum dianggap sebagai pasar utama oleh HYBE karena profitabilitasnya yang rendah. Meskipun begitu, diketahui bahwa penggemar K-pop di UEA dan Arab Saudi cukup banyak, sehingga Bang mungkin ingin menciptakan peluang untuk proyek di masa depan.
Studi yang dilakukan oleh Korean Foundation for International Cultural Exchange menunjukkan bahwa UEA berada di peringkat ketiga dalam penerimaan positif terhadap konten Korea. Sementara itu, SM Entertainment telah memimpin ekspansi ke Timur Tengah, khususnya Arab Saudi. Grup K-pop di bawah naungan SM Entertainment, Super Junior, bahkan menjadi duta besar Otoritas Arab Saudi pada Mei 2023.
Arab Saudi menunjukkan minat besar dalam konsumsi konten budaya Korea, membuatnya menjadi pasar yang menjanjikan bagi industri K-pop. Dengan adanya kerja sama antara perusahaan K-pop terkemuka dan negara-negara di Timur Tengah, diharapkan industri K-pop semakin berkembang dan meraih kesuksesan di pasar global.
