Pertandingan dimulai dengan tempo sedang, di mana Italia langsung mengambil inisiatif serangan. Meskipun Moldova tampil disiplin di lini belakang, mampu meredam gelombang serangan tuan rumah di sepuluh menit pertama. Terdapat momen kontroversial di menit ke-9 ketika Moldova mencetak gol lewat Ion Nicolaescu, namun gol tersebut dianulir setelah pemeriksaan VAR menunjukkan offside.
Saat pertandingan berlanjut, Italia meningkatkan intensitas serangan. Peluang emas didapatkan Luca Ranieri pada menit ke-17 melalui sundulan yang sayangnya hanya membentur mistar gawang. Mateo Retegui juga mendapat peluang beberapa menit kemudian namun tendangannya masih bisa diamankan kiper Moldova, Cristian Avram.
Italia terus menekan lewat kombinasi umpan pendek di lini tengah, dengan Sandro Tonali dan Federico Dimarco aktif membangun serangan. Namun, Moldova juga tidak tinggal diam dan sempat mengancam lewat serangan balik cepat. Meskipun demikian, penyelesaian akhir yang kurang tenang membuat peluang tersebut gagal berbuah gol.
Gianluigi Donnarumma tampil sigap dengan beberapa penyelamatan penting, termasuk menepis sepakan Oleg Reabciuk dari luar kotak penalti. Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-40 ketika Giacomo Raspadori berhasil mencetak gol, membuat Italia unggul 1-0. Gol ini memberikan semangat bagi tuan rumah untuk terus menekan hingga akhir babak pertama.
Di penghujung babak pertama, Moldova mendapat dua peluang beruntun lewat situasi bola mati. Namun, sundulan Daniel Dumbravanu dan tembakan Artur Ionita masih belum menemui sasaran. Skor 1-0 untuk keunggulan Italia bertahan hingga jeda babak pertama.
