Para peneliti telah berhasil menghidupkan kembali pohon dari benih misterius yang berusia 1.000 tahun dari Gurun Yudea. Pohon ini merupakan bagian dari varietas yang telah lama hilang dan memiliki manfaat bagi kesehatan. Para peneliti juga melakukan analisis DNA purba untuk mengeksplorasi potensi obat-obatan baru berbasis molekuler. Mereka mempelajari evolusi dan keanekaragaman genetik dari pohon tersebut, yang diharapkan dapat memberikan manfaat bagi manusia di masa depan.
Pada tahun 1980-an, benih murni yang berusia 1.000 tahun ditemukan di sebuah gua di Gurun Yudea oleh para arkeolog. Kemudian, Dr. Sarah Sallon membentuk tim ahli yang menanam benih tersebut untuk melihat reaksi yang terjadi. Liman minggu setelah penanaman, tunas kecil mulai muncul, mengkonfirmasi usia benih yang luar biasa.
Pohon tersebut tumbuh subur dan kini tingginya mencapai 3 meter, meskipun belum pernah berbunga atau menghasilkan buah. Para peneliti mengidentifikasi pohon ini sebagai mungkin merupakan sumber “tsori” yang disebut dalam Alkitab, terkait dengan wilayah Gilead di utara Laut Mati di Lembah Rift Yordania.
Hasil penemuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal Communications Biology pada September 2024 oleh tim Pusat Penelitian Pengobatan Alami Louis L. Borick dari Pusat Medis Hadassah University, Yerusalem. Pohon ini diyakini sebagai tanaman yang disebut dalam teks kuno, seperti Alkitab, atau dikenal sebagai Balsam Yudea, yang memiliki getah harum yang dicari dan diekspor ke seluruh dunia.
Meskipun pohon ini memiliki hubungan dengan pohon mur yang terkenal dengan getahnya, getah yang dihasilkannya tidak mengeluarkan aroma. Setelah melakukan analisis fitokimia pada getah, daun, dan cabangnya, para peneliti menyimpulkan bahwa pohon ini mungkin merupakan sumber balsem obat yang dikenal sebagai tsori.
Kesimpulan ini didukung oleh Dr. Louise Colville dari Royal Botanic Gardens, Kew, di London, yang menyebut bahwa benih dengan umur yang luar biasa seperti itu sangat langka. Kehadiran pohon ini memberikan peluang unik bagi peneliti untuk memahami dan mengambil manfaat dari spesies yang telah lama hilang ini.
