Makhachev berhasil meraih sabuk juara kelas ringan pada bulan Oktober 2022 di Abu Dhabi setelah mengalahkan Charles “Do Bronx” Oliveira melalui teknik kuncian arm triangle. Ia kemudian mempertahankan gelar tersebut untuk pertama kalinya pada Februari 2023 dari Alexander “The Great” Volkanovski di Australia. Meskipun banyak yang berpendapat bahwa Volkanovski seharusnya menang, pertandingan ulang antara keduanya diadakan.
Dalam pertarungan Makhachev vs Volkanovski 2 di Abu Dhabi pada bulan Oktober 2023, Makhachev sekali lagi membuktikan bahwa ia adalah juara yang pantas. Ia berhasil mengalahkan Volkanovski di ronde kedua melalui TKO yang dimulai dengan teknik head kick.
Selanjutnya, Makhachev juga berhasil mempertahankan gelarnya dari Dustin “The Diamond” Poirier pada bulan Juni 2024. Dengan menggunakan teknik kuncian d’arce choke, ia berhasil mengalahkan Dustin di ronde kelima.
