Memelihara hewan memiliki banyak manfaat, baik dari sisi psikologis maupun kesehatan fisik. Penelitian menunjukkan bahwa memiliki hewan peliharaan dapat meredakan stres, menurunkan tekanan darah, dan mencegah serangan jantung. Selain itu, memiliki hewan peliharaan juga memiliki dampak positif terhadap perkembangan anak.
Studi menunjukkan bahwa membacakan buku untuk hewan sungguhan dapat meningkatkan berbagi, kerja sama, kesukarelaan, dan mengatasi masalah perilaku pada anak-anak dengan ADHD. Anak-anak autis juga menunjukkan ketenangan dan interaksi yang lebih banyak saat berada di dekat hewan peliharaan, seperti marmut, daripada mainan.
Sebuah penelitian di Universitas Vanderbilt menemukan bahwa anak-anak yang menggunakan anjing terapi sebelum menjalani perawatan kanker mengalami penurunan kecemasan yang signifikan pada orang tua mereka. Manfaat kesehatan juga terlihat pada pemilik anjing, dengan penurunan risiko kematian akibat serangan jantung atau stroke.
Pemilik anjing juga cenderung lebih aktif secara fisik, dengan mereka yang mengajak anjingnya jalan-jalan mendapatkan lebih banyak olahraga. American Heart Association menunjukkan bahwa pemilik hewan peliharaan yang mengajak anjingnya jalan-jalan mendapatkan hingga 30 menit lebih banyak olahraga sehari daripada yang tidak.
Dengan demikian, manfaat dari memelihara hewan peliharaan tidak hanya dirasakan secara emosional tetapi juga secara fisik dengan peningkatan kesehatan kardiovaskular dan kesejahteraan secara keseluruhan.
